‘Laten we eens proberen brandstof door dat materiaal heen te persen’ PFAMEN ontwikkelt nieuwe spuitkop die diesel beter verbrandt

Jos Reijnders is flink uit de kluiten gewassen, maar hij is nauwelijks hoger dan de gigantische DAF-vrachtwagenmotor in de werkplaats van de Verbrandingsgroep van de Technische Universiteit Eindhoven. De motor is zijn laboratorium. Jos test er een nieuwe dieselinjector die dankzij een sterk verspreide inspuiting de brandstof veel vollediger en schoner verbrandt dan conventionele motoren.
We lopen om de opengewerkte motor heen. Overal steken draadjes uit en zitten metertjes. ‘We hebben alle onderdelen zoveel mogelijk losgekoppeld om goed te kunnen meten,’ verklaart Reijnders.
Op een werkbank liggen cilinderbussen, zuigers, veertjes, schroevendraaiers en tangen. Hij pakt de spuitkop op en laat hem zien: zo groot ongeveer als een pinknagel. De honderden gaatjes in de spuitkop zijn met het blote oog bijna niet te onderscheiden. Intussen vertelt hij: ‘Mijn stageopdracht bij de groep van Michael Boot hield in: laten we eens serieus gaan kijken of het mogelijk is om brandstof door dit materiaal heen te persen. Dat werd het PFAMEN-project.’

PFAMEN (Porous fuel air mixing enhancing nozzle)

Een spuitkop in een dieselmotor werkt al jaren volgens hetzelfde principe: de brandstof wordt in de cilinder gespoten door een beperkt aantal gaatjes. Michael Boot (de oprichter van Progression-Industry, red.) kreeg het lumineuze idee om het aantal gaatjes in de spuitkop sterk te vermeerderen. Zo wordt de diesel veel fijner verneveld en daardoor vollediger verbrand. Dat brengt de roetuitstoot omlaag.
Er zijn meer voordelen. Om de spuitkop te laten werken is lang niet zo’n hoge druk nodig als bij de conventionele dieselmotor. Dat zorgt voor minder brandstofverbruik. Bovendien kan het brandstofcircuit, het duurste deel van de motor, veel goedkoper worden geproduceerd.

Leek zo’n spuitkop je een haalbaar idee?

Bedachtzaam: ‘In mijn stage heb ik dat onderzocht en de spuitkop werkte inderdaad. Daarna kon ik in mijn afstudeeropdracht gaan zien of het lukte in de praktijk. We maakten een prototype en gingen testen. En er kwam brandstof door, daar waren we heel blij mee.’

Toen kwam de Valorisation Grant 1e ronde

Sneller: ‘Ja. Zo kwamen we elke keer een stapje verder. Zo van: als we nu eens zien of het brandt? Dat deden we in dat traject, en dat lukte ook.’
Weer bedachtzaam: ‘Toen gingen we zorgen dat de spuitkop in de motor komt, dat bleek een moeilijke stap. De duurzaamheid was niet goed genoeg. Het is vaak twee, drie stappen vooruit en één, twee stappen terug. Als het niet goed gaat kijk je waarom en je past het aan.’

Op welk punt zit je nu?

‘Het materiaal, daar gaat het nu om. Dat moet een fabrikant maken. Dat kost natuurlijk veel geld. Wij moeten eerst voldoende levensduur aantonen om te laten zien dat het werkt. We praten met grote truckfabrikanten en toeleveranciers (zogenaamde Tier 1 suppliers) over samenwerking. Zodra we kunnen laten zien dat er minder roetuitstoot is, en naar een paar fundamentele rekensommetjes hebben gekeken, kunnen we door.’

Dat lukte nog niet met een Valorisation Grant 2e ronde?

Voorzichtig: ‘Nee. Dat gaan we nog een keer proberen. De commissie gaf wel goede feedback. Ons voorstel was technisch goed, maar commercieel twijfelden ze. Ze vroegen: “Waarom heb je zelf nog geen PFAMEN BV opgericht? Maar een BV kost geld en als we dat nog niet nodig hebben, laten we het weg. Nu halen we een commerciële jongen erbij en richten een BV op. Technisch is het goed, commercieel geloven we erin en we stralen het ook uit. Er zijn trouwens ook veel mensen die vragen: “Is er meer mogelijk met die spuitkop?”’

Zijn er meer toepassingen?

‘Je zou kunnen denken aan een verfspuit. Of poeders maken. Eigenlijk bij alles waar je dingen vernevelt, kan je dit gebruiken.’

Wat ga je doen na PFAMEN?

Vlot: ‘PFAMEN is onderdeel van Progression-Industry. Als het eenmaal zover is dat de nozzle in productie is, en voor verschillende motoren, dan wordt het gewoon een trucje herhalen. Dat zie ik mezelf niet doen. Ik wil wel graag een nieuwe opdracht of uitdaging op het gebied van motoren. Gasturbines is misschien ook wel interessant.’

Progression Industry
http://www.progression-industry.com/

PFAMEN”
http://www.progression-industry.com/brands-technologies/pfamen”:http://www.progression-industry.com/brands-technologies/pfamen

Valorisation Grant

De Valorisation Grant is een persoonsgerichte subsidie om ondernemende onderzoekers aan te zetten tot het ontwikkelen van innovatieve high-tech bedrijvigheid op basis van binnen de universiteit en onderzoeksinstelling ontwikkelde kennis. Er zijn twee fases die na elkaar moeten worden aangevraagd.
In fase 1 wordt de technologische en commerciële haalbaarheid van het voorstel uitgewerkt. Voor deze fase wordt een subsidiebedrag van maximaal 25.000 euro verstrekt.
Vervolgens wordt in fase 2 de bedrijfsmatige ontwikkeling van product en bedrijf ter hand genomen. Aan het einde van deze fase moet het punt zijn bereikt waarop private financiers de verdere commerciële ontwikkeling voor hun rekening willen nemen. Voor fase 2 geldt een maximum subsidiebedrag van 200.000 euro.
http://www.stw.nl/Programmas/ValorisationGrant/